La quantité d'heures de travail du groupe augmente linéairement avec le nombre de membres du groupe.

Mais “n” personnes nouent jusqu’à “n!” contacts différents lorsque chacune d’elles veut discuter en tête-à-tête d’un problème avec chacune des autres : dans ce cas, la durée totale des contacts croît d’une manière exponentielle.

Une personne de plus dans le groupe génèrera alors “n * n!” contacts supplémentaires.

Si chacun des contacts dure “t”, leur ensemble consommera un temps qui finira par dépasser la quantité de travail de chacun : on passera la totalité de son temps à discuter du problème !