Lorsqu’un paramètre connaît une évolution régulière, il est facile de prévoir son futur : il suffit d’extrapoler le passé. On fait alors de la prévision au rétroviseur et cela est alors bien adapté à la situation sans que l’on ait besoin de comprendre ce qui explique cette évolution.

Lorsque l’on est dans une situation beaucoup plus instable, les extrapolations n’ont plus de sens. Il devient indispensable de comprendre quelles sont les forces qui dynamisent le système en espérant que l’on sera alors à même d’anticiper leur évolution et leur résultante.