Le rôle des critères de compréhension est de "photographier" l'objet de notre préoccupation de manière à s'en faire une image mentale cohérente qui ne réduit à aucun d'eux, mais qui n'en rejette aucun. En quelque sorte, on peut dire que les critères expriment ce que l'on sait selon toutes sortes de critères.

La réflexion sur cette liste va permettre de simplifier ce foisonnement de critères en repérant que certains d'entre eux peuvent être regroupés autour d'un critère d'ordre supérieur : un critère structurant. La perception plus synthétique qui en résulte se rapproche de la compréhension.