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Un programme : description des ingrédients et de leurs interactions.
L'improvisation : adaptabilité du programme aux évolutions de l'environnement.
Le cloisonnement : enfermement du système dans une membrane non imperméable.
Un apport d'énergie : système ouvert convertisseur d'énergie.
La régénération : remplacement des éléments usés avec vieillissement de l'ensemble.
L'adaptabilité : rétroaction face à une agression.
L'isolement : spécificité des catalyseurs pour éviter les réactions chimiques parasites.